黃金期貨是以黃金作為交易標的物，以國際黃金市場未來某時點的黃金價格為交易標的的期貨合約。投資人買賣黃金期貨的盈虧，是由進場到出場兩個時間的金價價差來衡量，契約到期後則是實物交割。黃金期貨是商品期貨的一種，不是指數。指數是根據某些采樣股票或債券的價格所設計並計算出來的統計數據，用來衡量股票市場或債券市場的價格波動情形。兩者是不同的。那麼國際黃金期貨指數是甚麼?

代表國際黃金指數分別是在美國股票交易所交易的“金甲蟲”指數(GoldBUGSIndex——HUI)和在費城股票交易所交易的費城金銀指數——XAU。國際黃金指數HUI於196年3月15日上市交易，初始價值定為200，至2013年由世界範圍內16家主要的金礦開采公司構成。國際黃金指數XAU則曆史更為悠久，有關XAU的期權在1983年12月開始上市交易，並將1979年的價值水平設為“100點”，至2013年XAU由12家從事貴金屬開采的公司組成。